최근 이대목동병원에서 숨진 조산아의 사망 원인에 촉각을 곤두세우고 있는 가운데 신생아 열명 중 평균 1.6명이 조산아로 태어나고 있어 신생아 건강에 대한 관심이 보다 높아지고 있다.

실제로 임신 기간 중 37주까지 태어난 신생아를 조산아로 분류하는데 평균 16.7%가 조산아로 태어나고 있는 것으로 확인되었다.

국회 보건복지위원회 소속 성일종 의원(충남 서산‧태안)이 통계청 국가통계포털을 통해 확인한 결과 지난 3년간(2014~2016년) 태어난 신생아 128만 98명 중 16.7%에 해당하는 21만 3,423명이 38주 이전에 태어난 것으로 나타났다.

자세히 보면 37주에 태어난 신생아가 12만 4,470명으로 확인되어 전체 조산아 중 9.7.%에 해당하는 것으로 나타났고, 36주 3.3%(4만 2,569명) 32~35주 2.8%(3만 6,158명), 28~31주 0.5%(6,877명), 24~27주 0.2%(2,798명) 순으로 나타났다.

조산아 출생을 연도별로 보면, 2014년 16.2%, 2015년 16.7%, 2016년 17.2%로 나타나 해마다 0.5%p가 증가하고 있는 것으로 확인되어 신생아 건강이 해가 지나갈수록 악화되고 있는 것으로 나타났다.

아울러 지난 3년간 조산아 출생아 비율을 지역별로 보면, 전라남도가 20.7%(4만 3,858명)로 가장 높은 것으로 확인되었고, 다음으로 울산이 18.7%(3만 4,198명), 이어 강원도가 18.6%(3만 1,649명), 인천 18.1%(7만 4,886명), 부산 18.0%(7만 7,741명) 순으로 나타났다.

이에 성일종 의원은 “여성의 사회진출이 활발해지고 만혼의 증가로 인해 조산아 및 저체중아 출산이 해마다 늘고 있는 것은 국가적으로 불행한 일이 아닐 수 없다.”면서 “저출산 시대에 아이를 한명이라도 낳게 하는 것도 중요한 일이지만, 태어난 신생아들의 건강을 지키는 것도 중요한 일이라고 할 수 있다.”고 설명함.

이어 “최근 이대목동에서 벌어진 조숙아 사망 사건을 보면 대통령 표창을 받고 정부 지원을 받고 있는 대형 의료기관에서 발생한 것으로 확인되어 의료기관 관리부실과 더불어 국가의 위기대응시스템이 제대로 작동하고 있는지에 대한 의문을 갖고 있다.”면서 “앞으로 고위험 산모 및 신생아에 대한 위기관리시스템을 개편하고 지원을 강화해 이러한 안타까운 사고가 재발하지 않도록 정부는 만전을 기해야 한다.”고 강조했다.