국방부는 11일 “UAE 부대파견은 원전 수주의 전제조건이 아니다”고 밝혔다.

국방부는 일부 언론의 김태영 국방장관의 UAE 부대파견 국회 국방위 답변 보도와 관련 “답변의 취지는 2009년 말 원전협상 당시 UAE가 부대파견 등의 협력을 요청하였을 때 우리 측은 우선 협력이 용이한 분야부터 추진하면서 부대파견 문제는 추후 논의 가능하다는 선에서 마무리한 것을 의미한다”며 이 같이 해명했다.

국방부는 또 “국방 분야 협력이 확대되는 과정에서 올해 8월 UAE 측의 정식 요청에 따라 우리의 ‘군사훈련협력단(가칭)’ 파견을 검토하게 된 것”이라고 말했다.

아울러 국방장관의 “대통령이 원전수주에 도움이 될 수 있도록 UAE에 적극적으로 협력하라고 지시하였다”라는 답변에 대해서는 “여기서 대통령이 언급한 ‘협력지시’는 부대파견을 의미한 것이 아니라, 국방 분야의 협력을 포괄적으로 표현한 것”이라고 설명했다.

국방부는 “국군의 ‘UAE 군사훈련 협력단’ 파견은 국익 창출을 위한 새로운 개념의 파견이라는 점에서 많은 협조를 당부드린다”고 밝혔다.

11일 일부 언론은 국방장관의 국회 국방위 답변 취지와 달리 “원전수주와 UAE 파병이 무관치 않다”, “대통령이 원전수주를 위해 파병 검토를 지시했다”라고 보도했다.