【중국동포신문】교육부와 한국장학재단은 대학생 등록금 부담 완화 및 취업률 향상을 위해 운영 중인 2014년 희망사다리장학금 장학생이 총 1528명(176개 대학)으로 집계됐다고 15일 밝혔다.

희망사다리장학금은 중소기업 맞춤형 인력을 양성하고 대학생들이 등록금과 취업 걱정 없이 학업에 전념할 수 있도록 2013년에 처음 시행된 제도이다.

희망사다리장학생은 등록금에 더하여 취업준비장려금을 지원 받으며, 졸업 후 장학금 수혜기간 만큼 중소기업에 근무해야 한다.

아울러, 재학 중 해당 중소기업에서의 현장실습 및 직무기초교육을 통하여 조기에 산업현장에 적응할 수 있게 되어 중소기업 재교육 부담을 완화할 것으로 기대된다.

교육부는 장학생 취업지원을 위해 중소기업청 및 신용보증기금 등 중소기업 정보보유기관과 협업하여 희망사다리장학생과 우수중소기업의 맞춤형 구인.구직 서비스를 제공하고 있다.

또한, 희망사다리장학생이 중소기업에 장기근무로 이어지도록 내일채움공제와 연계하는 등 중소기업청과 협업을 통해 다양한 지원방안을 마련 중에 있다.

이러한 노력을 통해 희망사다리장학금은 2013년 1,735명의 장학생을 선발하였으며, 이중 2014년 2월에 졸업한 장학생(1,362명)의 91.2%에 달하는 1,242명이 중소기업에 취업하였으며, 이는 2014년 고등교육기관 졸업자 평균 취업률(58.6%) 보다 상당이 높은 취업 성과를 거두었다.

희망사다리장학금을 통해 취업에 성공한 이군(한양대 졸)은 “희망사다리장학금 내용을 듣고 ‘이것이 기회다.’고 생각하여 현장실습도 남다른 자세로 임했으며, 그것이 취업에 성공하는 열쇠가 되었다.”고 하였다. 또한 박군(대림대 졸)은 “가정형편이 넉넉하지 않아 등록금 부담이 컸지만, 희망사다리장학금을 알게 되어 취업에 더욱 집중할 수 있게 되었다.”며 감사의 뜻을 전해 장학생들의 만족도도 높은 것으로 나타났다.

또한, 교육부 배성근 국장은 “재학 중에는 우수중소기업에서 채용 약정 현장실습을 하고, 희망사다리장학금으로 등록금을 지원받는 등 일?학습병행을 통해 졸업과 동시에 중소기업에 취업하게 된다. 그리고 졸업 후에는 취업뿐 아니라 ‘내일채움공제’를 통해 장기근무까지 취업을 지원하는 패키지체제를 구축하였다.”고 밝혔다.

교육부는 대학생 등록금 부담 완화 및 취업률 향상을 위해 2015년 희망사다리장학금 정부예산은 100% 증액된 200억 원으로 편성하는 등 선발규모를 지속적으로 확대할 방침이며, 이에 따라 2015년 장학생 3,200명을 선발하게 되면 약 2,500명의 중소기업 취업자를 양산할 수 있을 것으로 기대된다.

아울러, 2015년부터 창조경제 활성화 및 신규 일자리 창출을 통한 청년실업문제 장기화를 해결하기 위하여 창업지원제도를 수립하여 대학생 창업자도 지원할 예정이다.

희망사다리장학금에 대한 보다 자세한 내용은 한국장학재단 누리집을 통해 안내받을 수 있다.