【중국동포신문】경기도 연천군은 한국전쟁으로 생겨난 비무장지대를 품고 있다. 전쟁으로 황폐해진 연천군에 활기를 불어넣은 것은 토박이 주민들과 그 옛날 선사시대 사람들처럼 새로운 삶터를 찾아온 이들이다. 지금도 맑고 깨끗한 자연을 찾아 이곳으로 이주하는 사람들이 있다. 연천군 연천읍 현문로에 자리한 조선왕가도 그중 하나다.

조선왕가의 염근당은 원래 서울시 종로구 명륜동에 자리하고 있었다. 성균관대학교 옆에 있던 이 집은 대학 기숙사에 터를 내주고 사라질 운명이었다. 위기에 처한 염근당을 연천군으로 옮겨 지은 사람은 조선왕가의 주인 남권희․김미향 씨 부부다.

건물 해체 도중 집주인이 누구인지 밝혀줄 상량문이 발견되었다. 상량문에는 이 집을 지은 사람이 고종 황제의 손자 ‘이근’이며, 건물의 이름이 ‘미나리처럼 혼탁한 물속에서도 추운 겨울을 이기고 자라는 기상을 생각하는 집’이라는 뜻이 있는 ‘염근당’이라는 내용이 기록되었다. 황손의 집이 어떤 모습인지 알 수 있는 귀중한 한옥인 것이다.

남권희·김미향 씨 부부는 염근당을 연천으로 옮겨 짓는 동안 커다란 기둥 하나, 장대석 하나 다치지 않고 조선 시대 건축양식에 맞게 복원되도록 꼼꼼히 살폈다. 여러 전문가의 도움이 있었다고 해도 99칸 한옥을 옮기는 일이 만만치 않았을 것이다. 한겨울 추위에 황토 작업을 할 수 없어 인부들을 돌려보낸 일도 그중 하나.

그 겨울 왜 이리 힘든 일을 자처했는지 슬며시 고민이 머리를 들었다. 하지만 소나무 위에 작은 둥지를 틀기 위해 수많은 나뭇가지를 떨어뜨리며 수고하는 까치를 보며 마음을 다잡았다. 덕분에 객실 내부에 현대식 화장실을 갖추고 125칸으로 규모를 키운 조선왕가가 만들어졌다.

조선왕가의 한옥은 본채인 염근당과 행랑채인 사반정, 별채인 자은정으로 구성된다. 조선왕가의 손님맞이는 편의 시설이 자리한 현대식 건물 1층에서 시작된다. 이곳에서 입․퇴실 절차와 식사 예약을 마치고 한옥으로 건너가 편안히 쉴 수 있다.

염근당은 황손의 집답게 장대석을 높이 쌓은 기단 위에 우뚝 자리한다. 대청마루를 중심으로 좌우로 뻗은 건물은 ‘ㄷ’자 모양이다. 주련으로 장식된 기둥과 대들보는 일반 민가에서 보기 드문 곧게 뻗은 나무를 사용했다. 어디 하나 금 가고 터지지 않은 나무를 보면 오래전 지은 집이라는 사실이 믿기지 않는다. 모두 궁궐을 지을 때 쓰이는 잘 말린 금강송을 사용했기 때문이다. 그래서인지 염근당은 휜 나무를 그대로 사용해 푸근한 곡선미를 보여주는 민가에 비해 반듯한 위엄이 서린 건축물이다. 저절로 발걸음을 조심조심 떼게 되는 공간이다.

염근당을 내려서면 대문채인 사반정이 있다. ‘一’자 건물인 사반정에는 연천평야가 한눈에 들어오는 누마루가 있다. 따뜻한 햇볕이 내리쬐는 한낮, 이곳에 앉아 차 한잔 마시며 여유를 즐겨도 좋겠다.

염근당 뒤편에 자리한 자은정은 이 집의 별채다. 연천으로 온 주인 부부가 처음 기거하던 곳인데, 지금은 여러 가족이 함께 머물 수 있는 공간으로 준비되었다. 명륜동 시절엔 고 박정희 대통령도 자주 들른 집이다.

조선왕가에서는 숙박 외에 다양한 체험을 할 수 있다. 여러 가지 약재를 넣어 끓인 물로 온몸의 독소를 빼내는 왕가비 훈욕 테라피, 황토편백찜질방에서 찜질하기, 약재 가루를 넣어 비누 만들기 등이다. 봄부터 가을까지는 글램핑장도 운영된다. 이곳에서 직접 발효한 여러 가지 효소차와 약선 음식을 맛볼 수 있는 카페테리아도 운영된다. 단 식사는 예약해야 한다.

조선왕가와 더불어 돌아볼 연천의 관광지는 강과 마주하고 있다. 그 첫 번째는 사적 제223호로 지정된 연천 숭의전지다. 조선 시대에 고려 왕 7명의 위패를 모시고 제사 지내던 곳으로, 숭의전은 한국전쟁 당시 불타고 말았다. 임진강과 어우러진 풍경이 아름답다.

연천 당포성(사적 제468호)은 여타 성곽에 비해 그리 크지 않다. 절벽으로 구성된 지형이 천혜의 성벽 역할을 했기 때문. 임진강이 한눈에 들어오는 당포성에 올라서면 삼국시대에 임진강을 따라 오가던 배와 사람들의 모습이 그려진다.

화산이 만든 계곡 지형이 있는 연천군은 ‘지질 교과서’라고 불린다. 여러 곳에서 주상절리를 만날 수 있는 것도 그 때문이다. 임진강과 한탄강이 만나는 동이리에도 주상절리가 있다.

연천에는 오래전부터 우리나라에 사람이 살았음을 증명하는 공간이 있다. 연천 전곡리 유적(사적 제268호)이다. 1978년에 주한 미군으로 우리나라에 온 그렉 보웬이 아슐리안형 주먹도끼를 발견하면서 알려지기 시작했다. 전곡리 유적에 대한 자세한 내용은 전곡선사박물관에서 살펴볼 수 있다.

주먹도끼의 다양한 모양, 매머드 뼈로 지은 집의 형태, 아프리카부터 한반도까지 걸어서 이동한 구석기인의 삶을 보여주는 영상물 등 선사시대의 이해를 돕는 다양한 전시가 펼쳐진다. 아이들과 함께 참여할 수 있는 체험 프로그램도 운영된다.

〈여행정보〉

당일 여행코스
문화 유적 답사 / 연천 숭의전지→연천 당포성→동이리 주상절리→전곡선사박물관→조선왕가
명소 탐방 코스 / 재인폭포→조선왕가→전곡선사박물관→연천 숭의전지

1박 2일 여행코스
첫째 날 / 연천 숭의전지→연천 당포성→전곡선사박물관→조선왕가
둘째 날 / 조선왕가→재인폭포→귀가

대중교통 정보
<버스> 지하철 4호선 수유역 인근 수유역(강북구청) 버스 정류장에서 일반버스 36번 승차, 한국농촌공사․전곡읍사무소 정류장에서 일반버스 56번으로 환승, 8297부대 정류장에서 하차, 조선왕가까지 약 140m 도보 이동.

자가운전 정보
서울외곽순환고속도로 의정부 IC→3번 국도 진입→양주시→동두천시→소요산역→청산면 소재지→대전삼거리 우회전→청창로 따라 4.7km 이동→연천․전곡 방향 좌회전, 궁평로 진입→양촌삼거리에서 전곡․연천 방향 좌회전→궁평삼거리에서 신답리․재인폭포유원지 방향 우회전→청연로 따라 4.3km 이동→고문리삼거리에서 전곡․연천 방향 좌회전→현문로 따라 1km 정도 이동, 조선왕가

주변 볼거리
한탄강관광지, 평화누리길, 연천 경순왕릉, 연천 호로고루

자료제공 : 한국관광공사